La citronela es originaria del sur de la India y Sri Lanka, muy cultivada en el sudeste asiático y en Latinoamérica.
Se trata de una planta de hasta metro y medio de alto, con las hojas acintadas, rígidas, de color verde glauco.
Es muy apreciada en perfumería y en aromaterapia, y se le atribuyen virtudes antisépticas, antibacterianas, antifúngicas, antiespasmódicas, digestivas y tónicas.
El intenso aroma alimonado de la citronela o Cymbopogon nardus justifica plenamente el nombre con el que se conoce esta planta, y también a la muy parecida hierba limón (Cymbopogon citratus), en inglés lemongrass.